Na tarde desta terça-feira (18), o zagueiro Vitor Mendes concedeu entrevista coletiva no CT Manoel Dresch e falou sobre o momento vivido no Cuiabá. Líder em cortes pela equipe, o defensor afirmou que ainda não considera estar na melhor fase da carreira.
Imagem: AssCom Dourado
Aos 27 anos, Vitor Mendes é um dos jogadores mais utilizados pelo Cuiabá na temporada. O zagueiro soma 20 partidas em 2026, todas como titular, e atualmente lidera a equipe em número de cortes. O desempenho também acompanha uma campanha defensiva consistente do Dourado na competição.
Questionado se vive atualmente o melhor momento da carreira, Vitor afirmou que ainda não considera ter chegado ao auge.
“O meu melhor momento ainda não. Acho que estou tentando reencontrar ele.”
Segundo o zagueiro, o período em que atuou pelo Fluminense, em 2023, foi o momento de maior destaque da carreira até então. A sequência, porém, foi interrompida após o caso de manipulação de resultados que o afastou do futebol por mais de dois anos.
“Meu melhor momento foi no Fluminense, onde não dei muita continuidade devido ao caso que aconteceu em 2023. Claro, foi um baque para mim, para minha carreira”, declarou.
Vitor também afirmou que prefere não voltar ao episódio, que considera parte do passado. O jogador reconheceu, entretanto, que o período teve impacto em sua trajetória profissional.
“É chato falar, porque é coisa do passado. Faz mais de três anos. É coisa que eu não gosto de estar relembrando”, disse.
Recomeço no Cuiabá
Depois do afastamento, Vitor Mendes passou pela Ferroviária em 2025, onde disputou três partidas. No início de 2026, chegou ao Cuiabá com o objetivo de retomar a sequência dentro de campo.
“No começo do ano eu falei que eu recomecei minha carreira aqui no Cuiabá. Desde então, venho trabalhando forte, me recuperando bastante. Estou chegando no meu melhor momento”, afirmou.
A sequência pelo Dourado tem sido uma das mais importantes do defensor desde o retorno ao futebol. Além da participação em 20 partidas, Vitor ganhou espaço no sistema defensivo e passou a exercer papel de liderança dentro do elenco.
O zagueiro atribuiu a evolução ao trabalho diário e à dedicação dos jogadores durante treinamentos e partidas.
“Acredito que é o trabalho. A gente tem se sacrificado bastante durante os jogos e durante os treinamentos. O trabalho é muito importante para o crescimento de cada atleta”, explicou.
Liderança e desfalques na defesa
Durante a coletiva, Vitor também comentou as situações de Alan Empereur e Marcelo Carné. Empereur, capitão do Cuiabá, recém recuperao da lesão no joelho, segue em recuperação de um trauma no olho, enquanto Carné sofreu uma lesão no confronto contra o Ceará e será submetido a cirurgia.
Para Vitor, a experiência dos dois jogadores é importante para o grupo, inclusive fora das quatro linhas.
“A gente sabe que ele veio de uma lesão gravíssima no joelho. É muito difícil você retornar de uma lesão assim. Todos sabem que ele é um dos líderes, o nosso capitão. Temos total respeito por tudo que ele representa aqui no Cuiabá”, afirmou sobre Empereur.
Sobre Carné, o defensor lamentou a ausência do goleiro e destacou sua experiência na competição.
“Temos uma baixa, o Carné, um dos líderes, cara que entende da competição e experiente. Vai passar por uma cirurgia, então desejar força para ele. É importante no elenco”, declarou.
Mesmo diante das baixas, Vitor ressaltou que os jogadores precisam manter o trabalho e buscar alternativas para manter o desempenho defensivo da equipe.
Vitória sobre o Ceará aumenta confiança
O Cuiabá chega para o duelo com o Operário-PR depois de vencer o Ceará por 3 a 1, no último sábado (15), no Castelão. O resultado encerrou uma sequência sem vitórias e trouxe três pontos importantes para a campanha do Dourado.
Para Vitor Mendes, o resultado teve impacto direto na confiança do elenco.
“Essas vitórias estão sendo bem importantes. Estávamos precisando vencer, eram coisas que estavam nos incomodando bastante. Esses três pontos no jogo contra o Ceará foram cruciais para dar confiança na competição. Agora é dar continuidade no próximo jogo”, afirmou.
Com 29 pontos, o Cuiabá ocupa atualmente a 14ª colocação da Série B. O Operário-PR, adversário da próxima rodada, aparece na quinta posição, com 35 pontos.
Zagueiro também busca primeiro gol pelo Dourado
Além da contribuição defensiva, Vitor Mendes revelou que trabalha para marcar o primeiro gol com a camisa do Cuiabá. O defensor já teve participação ofensiva na última rodada ao contribuir na jogada que terminou no gol de Calebe.
Apesar da expectativa, ele ressaltou que sua principal função é ajudar o time defensivamente.
“Tenho trabalhado bastante para isso acontecer. Acho que marcar o gol é consequência do trabalho. Tenho trabalhado muito para conseguir marcar um gol com a camisa do Cuiabá, mas o meu objetivo aqui é defender, ajudar na defesa e, claro, ajudar meus companheiros também”, afirmou.
O jogador também destacou a participação dos atletas de ataque na consistência defensiva do time.
“Nosso batalhão da frente está nos ajudando bastante. Quando eu não saio lá na frente, eles nos ajudam lá atrás para que não saia o gol”, comentou.
Cuiabá busca sequência na Arena Pantanal
O próximo compromisso do Cuiabá será nesta quarta-feira (19), contra o Operário-PR, às 19h30 (horário de Cuiabá), na Arena Pantanal, pela 23ª rodada da Série B.
